A La Recherche Du Rare (à PA) 10

Il y a un achigan à grande bouche qui vit dans mon esprit aussi vivant que n'importe quel souvenir de mon passé.

C'était une fraîche soirée de printemps au début de juin, au début des années 1990.

Je pêchais l'une de mes criques préférées sur le lac Marsh Creek avec mon tri-coque Skee Craft de 1973.

Le bateau avait l'air rugueux, mais il flottait et c'était le mien. Cela m'a donné l'occasion d'explorer des parties du lac Marsh Creek sur lesquelles j'ai bavé pendant des années en pêchant le rivage dans mes cuissardes.

En cette soirée particulière de juin, j'ai jeté mon spinnerbait sur le côté gauche d'une ligne de quenouilles, où j'avais déjà attrapé de nombreuses grandes bouches.

J'ai remonté le leurre pour qu'il soit juste sous la surface, laissant derrière lui un sillage en forme de V.

Soudain, un énorme tourbillon a enveloppé le leurre alors qu'un poisson attaquait, mais je n'ai pas senti le poids d'une grève.

De toute évidence, le poisson avait manqué, alors j'ai immédiatement arrêté de dévider et j'ai laissé tomber l'appât vers le fond.

Avant qu'il n'y arrive, j'ai alors senti le remorqueur d'une frappe solide sous l'eau.

J'ai mis le crochet et la tige s'est inclinée profondément. C'était un gros poisson.

Il est resté profond et a couru dur. Je me souviens que le bateau tournait autour de 180 degrés pendant que le poisson tirait.

Finalement, il s'est fatigué et j'ai amené à ma main le plus gros achigan à grande bouche que j'aie jamais vu. C'est toujours la plus grosse basse que j'aie jamais attrapée.

Je n'avais pas d'échelle, pas de ruban à mesurer, pas d'appareil photo et aucune intention de garder les basses.

Après l'avoir admiré un moment, je l'ai lâché.

Il était gros comment?

Il mesurait bien plus de 20 pouces de long et avait un gros ventre plein. Mon poing entier rentre facilement dans sa gueule béante.

Je n'ai aucune vérification d'aucune sorte si ma supposition est exacte, mais j'ai mis cette basse à plus de 8 livres.

Aurait-il pu s'agir d'un rare 10 livres de Pennsylvanie ?

Autant que j'aimerais le penser - et soyons honnêtes, le temps fait grossir les poissons - les chances sont contre cette grande bouche pesant 10 livres.

Oui, il y a beaucoup d'endroits où les grandes bouches de 10 livres sont courantes, mais la Pennsylvanie n'en fait pas partie.

Quand je regarde mes pêcheurs YouTube préférés attraper des 10 livres et plus, ils pêchent dans des endroits comme le Texas, la Floride ou la Californie.

Pas la Pennsylvanie.

Ce n'est pas que nous n'avons pas l'habitat ou la base de fourrage pour que le bar atteigne 10 livres en Pennsylvanie. C'est qu'il leur faut tellement de temps pour atteindre cette taille qu'ils risquent de mourir de quelque chose en cours de route.

"Très simplement, les régions du sud ont une saison de croissance plus longue et les bars peuvent donc continuer à atteindre une taille plus grande, atteignant finalement une taille plus grande en moins de temps", a déclaré Bob Lorantas, chef de l'unité des eaux chaudes de la Pennsylvania Fish and Boat Commission.

"Bien que l'achigan à grande bouche de Pennsylvanie atteigne une grande taille, il nécessite une période de temps plus longue, et les caprices du temps et de l'environnement entraînent la mortalité avant d'atteindre les tailles atteintes par l'achigan à grande bouche plus au sud."

Considère ceci. L'achigan à grande bouche record de l'État de Pennsylvanie s'élève à 11 livres et 3 onces. Il a été capturé par Donald Shade de Waynesboro sur Birch Run Reservoir dans le comté d'Adams.

En 1983.

Cette année marque le 40e anniversaire de la capture de l'achigan à grande bouche record de l'État de Pennsylvanie.

Aussi populaire que soit la pêche au bar dans cet État, et autant de bars capturés chaque année, personne n'a battu ce record en 40 ans.

La Fish and Boat Commission gère un programme non certifié qui reconnaît chaque année le plus gros poisson capturé dans l'État, tel que rapporté par les pêcheurs qui les ont capturés.

L'année dernière, le plus gros gueulard signalé pesait 7 livres et 7 onces. En 2021, c'était un 7 livres.

Seuls trois bars pesant au moins 10 livres, capturés dans les eaux de Pennsylvanie, ont été signalés à la Fish and Boat Commission au cours des 10 dernières années.

Et rappelez-vous, aucune de ces captures n'a été certifiée.

La plus grosse basse rapportée pesait 10 livres, 4,4 onces. Il a été capturé en 2012 par Joseph Zajko sur le lac Beltzville dans le comté de Carbon.

Ken Gordon est le propriétaire de Gordon's Sports Supply à Eagle, qui est le magasin d'articles de pêche le plus proche de Marsh Creek Lake. Gordon's opère à Eagle depuis aussi longtemps que je me souvienne.

Sur le babillard de la page Web de la boutique, Gordon a posté en 2008 qu'il n'y avait pas de documents officiels pour Marsh Creek Lake, mais la plus grande grande bouche qu'il connaissait au cours de toutes ses années d'activité était un 10 livres.

Plus de preuves suggérant que la basse que j'ai attrapée n'était pas si grosse.

Les biologistes de la Fish and Boat Commission conservent des tonnes de données sur les poids, les longueurs et les âges des poissons de Pennsylvanie.

Selon les cartes que Lorantas m'a envoyées, une grande bouche de Pennsylvanie doit en moyenne mesurer au moins 24 pouces de long pour atteindre un poids de 10 livres.

Zajko a rapporté que son 2012, Beltzville 10 livres mesurait 24,75 pouces de long.

Et pour qu'un achigan à grande bouche de Pennsylvanie atteigne 24 pouces de longueur - encore une fois, c'est en moyenne - il doit avoir 18 à 20 ans.

Dans le monde des poissons, c'est ancien.

Heck, même les grandes bouches de 5 livres sont vieilles en Pennsylvanie. Selon Lorantas, ils ont en moyenne 11 ans.

Un bar doit survivre dans la nature, avec toute la pression de pêche à la ligne que cet État voit, sans parler de la prédation par les balbuzards, les aigles, les maskinongés et tout ce qui mange du bar, pendant 11 ans juste pour atteindre 5 livres.

Selon plusieurs rapports en ligne, une grande bouche en Floride est susceptible d'atteindre 10 livres à 10 ans.

Un temps plus chaud signifie une saison de croissance plus longue, ce qui signifie que les bars grossissent plus rapidement.

Alors, que peut faire la Pennsylvanie pour permettre une meilleure opportunité d'attraper plus régulièrement des grandes bouches de 10 livres?

Selon Lorantas, pas grand-chose.

"En dehors d'une saison de croissance plus longue, qu'il n'est pas possible d'influencer, les pratiques de pêche à la ligne où le black bass est manipulé avec soin et lui offrent la possibilité de vivre longtemps et d'atteindre une grande taille avant de succomber à la mortalité seraient une option", a-t-il déclaré.

"Atteindre cette référence repose uniquement sur les pêcheurs de Pennsylvanie dans la manipulation du poisson ainsi que sur les pratiques de récolte et de remise à l'eau qu'ils emploient."

Généralement en Pennsylvanie, les pêcheurs peuvent garder jusqu'à quatre bars par jour mesurant au moins 15 pouces de long du 1er janvier au 7 avril et du 1er octobre au 31 décembre; jusqu'à six bars par jour mesurant au moins 12 pouces de long du 10 juin au 30 septembre; et aucune basse ne peut être conservée du 8 avril au 9 juin.

Ces règles s'appliquent à toutes les eaux, à l'exception de celles régies par le programme Big Bass Lakes, qui permet aux pêcheurs de garder par jour jusqu'à quatre bars mesurant au moins 15 pouces de long du 1er janvier au 7 avril et du 10 juin au 31 décembre. peut être conservé du 8 avril au 9 juin.

"Le programme Big Bass était initialement destiné aux lacs de grande et moyenne taille dans les années 1980 et les résultats ont montré une amélioration de l'abondance des bars en dessous de la limite de taille et des bars noirs plus gros", a déclaré Lorantas.

"Depuis ce temps, les gestionnaires de zone ont reconnu que là où l'activité de pêche à la ligne influence l'abondance ou la structure de taille, l'élévation de la limite de taille imposée par le programme a profité à l'abondance et à la structure de taille du bar noir dans les petites ressources, souvent pour le plus grand plaisir des pêcheurs.

"Là où l'activité de pêche à la ligne est particulièrement intense, la troncature de la structure de taille à la marque de 15 pouces est évidente, mais l'abondance globale est améliorée et crée des bars plus nombreux et plus gros que dans le cadre des réglementations conventionnelles."

Dans le comté de Lancaster, le lac Speedwell Forge est géré comme un lac Big Bass. Marsh Creek Lake et Chambers Lake, tous deux situés dans le comté de Chester, font également partie du programme.

Ces règlements aident à protéger quelque peu le bar sur les eaux qu'ils régissent, mais comme l'a noté Lorantas, ils ne surmontent pas la courte saison de croissance ou la longue durée de vie nécessaire pour que les grandes bouches atteignent 10 livres.

Compte tenu de toutes les données et de l'historique que j'ai pu trouver, est-il probable que le bar géant que j'ai attrapé sur le lac Marsh Creek il y a près de 30 ans était un 10 livres de Pennsylvanie ?

Non.

Mais un homme peut rêver.

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