Les étudiants de premier cycle de Yale ont réussi à "tester à froid" leur CubeSat au Wright Lab

Une équipe de la Yale Undergraduate Aerospace Association (YUAA) a reçu une subvention en 2018 de l'initiative de lancement CubeSat de la NASA (CSLI) pour développer et piloter le Bouchet Low Earth Alpha-Beta Space Telescope (BLAST), un vaisseau spatial détecteur de rayons cosmiques 2U, à Low Orbite terrestre.

Mercredi dernier, une équipe de quatre étudiants de premier cycle, Grady Morrissey, le co-leader de l'équipe CubeSat (avec Elijah Bakaleynik), Troi Slade, Kylyn Smith et Matilda Vary sont venus au Wright Lab pour faire un "test à froid" de leur satellite , avec l'aide du technicien en développement de la recherche du Wright Lab, Frank Lopez.

Morrissey a expliqué : « BLAST utilise un Gravity Gradient Boom (GGB) personnalisé pour le contrôle d'attitude et la stabilisation passifs (ne consommant pas d'énergie). ruban à mesurer déplacé par un pignon. Le ruban à mesurer a une masse de pointe à l'extrémité qui éloignera le centre de masse du satellite de son centre de gravité, induisant un effet appelé verrouillage de marée. Cet effet stabilisera l'orientation du satellite en orbite sans dépenser de puissance."

Il a poursuivi : « Le GGB a plusieurs pièces mobiles, et donc l'équipe devait faire des tests thermiques de l'instrument pour valider qu'il fonctionnerait dans l'environnement difficile de l'espace. Nous sommes venus au Wright Lab pour faire des tests à froid, où nous avons apporté le jusqu'à -40 °C et validé sa fonctionnalité. Les résultats ont été très prometteurs. »

L'équipe CubeSat était également en résidence au Wright Lab au printemps 2019, sous le mentorat du directeur associé pour l'instrumentation et l'éducation James Nikkel. L'équipe a utilisé l'une des salles blanches du Wright Lab pour effectuer des tests sur des composants prêts au lancement, tels que les systèmes de contrôle d'altitude, et pour l'assemblage du satellite.

Les anciens élèves de premier cycle du Wright Lab, dont Claire Laffan '21 (maintenant étudiante diplômée du Wright Lab) et Lukas Baker '20, ont joué un rôle de premier plan dans le projet pendant leur séjour au Yale College. De plus, Andy Szymkowiak, chercheur principal en physique, a longtemps été conseiller du groupe.

Pour plus d'informations sur leur travail en 2019 au Wright Lab, veuillez consulter cet article ici.

En savoir plus sur BLAST

BLAST est un CubeSat, une classe de vaisseaux spatiaux de recherche (alias nanosatellites) nommés pour leur forme cubique. BLAST sera le premier satellite de Yale construit par des étudiants de premier cycle. L'équipe YUAA CubeSat prévoit d'achever la construction, le développement du logiciel de vol et les tests de validation du CubeSat au cours de l'année universitaire 2022-23, avant le transfert à la NASA au printemps 2023 pour un lancement en tant que charge utile auxiliaire sur une fusée prévue pour un prochain lancement.

Une fois en orbite terrestre basse, BLAST effectuera des mesures des rayons cosmiques avant qu'ils n'entrent dans l'atmosphère terrestre. Les rayons cosmiques sont des flux de particules à haute énergie, principalement d'origine extrasolaire, qui rayonnent dans l'espace. Au contact de l'atmosphère terrestre, bon nombre de ces rayons se désintègrent en gerbes secondaires constituées de particules plus légères. En conséquence, l'éventail des recherches sur les rayons cosmiques que nous pouvons mener dans l'atmosphère terrestre est limité par l'interaction statistique entre l'atmosphère et les rayons cosmiques. L'identification des sources de rayons cosmiques est un domaine de recherche actif, et la distribution d'énergie des particules les plus énergétiques aux plus grandes échelles a des ramifications pour la cosmologie et la théorie des particules. L'équipe cherche à identifier et à effectuer des mesures de l'énergie des particules dans ces gerbes, afin de contribuer à la collecte continue de données sur ces rayons.

En savoir plus sur le projet YUAA Cubesat ici.

Les photos du test peuvent être vues sur notre page Flickr ici.