Construire un outil simple pour mesurer le ciel

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Fabriquez un appareil à partir d'articles ménagers simples pour mesurer le ciel de manière plus cohérente qu'avec la méthode manuelle.

Ce concours est maintenant terminé

Par Mary McIntyre

Publié: 16 mars 2023 à 10h00

Qu'il s'agisse d'un affichage de nuages ​​noctilescents, d'une constellation ou d'un halo de glace, être capable d'estimer la quantité de ciel couverte par un objet astronomique et sa distance apparente, par exemple, du Soleil ou de la Lune est une compétence essentielle.

Les débutants peuvent trouver cela difficile, et la difficulté est aggravée par le fait que lorsque les objets sont proches de l'horizon, notre cerveau les perçoit comme paraissant plus grands que lorsqu'ils sont plus hauts dans le ciel.

Si vous avez déjà observé une pleine lune se lever ou se coucher, vous connaissez ce phénomène.

Une technique bien connue pour mesurer le ciel consiste à tendre complètement le bras et à utiliser la main dans différentes positions.

Cela fonctionne parce que la longueur de votre bras est proportionnelle à la taille de votre main. Cependant, il y a des problèmes avec cette méthode.

Il n'est pas clair à quel point vous êtes censé étirer votre main, et certaines personnes ont des articulations plus flexibles ou des mains proportionnellement plus grandes que d'autres.

Cela peut se traduire par une différence significative dans la mesure.

Il repose également sur la mémorisation du nombre de degrés de ciel que chaque position de la main représente.

Dans ce projet, nous vous montrons comment fabriquer un appareil à partir d'articles ménagers simples pour mesurer le ciel de manière plus cohérente qu'avec la méthode manuelle.

Ces articles ont une taille fixe et l'appareil est tenu à une distance fixe de l'œil, de sorte qu'il peut facilement être utilisé par des personnes de tous âges et de toutes tailles.

Bien qu'il ne vous donne pas une précision d'arc minute, il donnera des résultats cohérents s'il est utilisé correctement.

Et parce que chaque bâton est étiqueté, il n'est pas nécessaire de mémoriser quoi que ce soit.

Nous avons utilisé une pièce de monnaie et une sélection de couvercles provenant de récipients couramment utilisés dans la maison.

Avec l'échelle que nous avons utilisée, 0,8 cm équivaut à 1° du ciel, donc la pièce de 5 pence couvre 2°, le couvercle de 4,5 cm couvre 3,5°, le couvercle de café de 7,5 cm 9,5°, le couvercle de yaourt de 10 cm 12,5° et le couvercle de moule à biscuits de 20 cm 25°.

Vous pouvez utiliser tous les objets que vous avez autour, mais assurez-vous qu'ils tiennent dans les espaces entre les bâtons d'artisanat.

Pour calculer combien de degrés de ciel couvrent vos propres objets, mesurez (en centimètres) le diamètre, ou la largeur s'il est carré, puis divisez-le par 0,8.

Lorsque vous utilisez l'appareil, tenez-vous debout ou asseyez-vous droit et essayez de garder vos épaules droites.

Placez la poignée contre le devant d'une épaule et soutenez le poids avec votre main (voir l'image en médaillon, en haut à gauche).

En fermant un œil, alignez l'autre œil avec le disque sélectionné et la cible à mesurer - les Hyades, par exemple, mesurent 4º d'Aldebaran d'un côté à Gamma Tauri de l'autre.

Notez que les disques que nous avons utilisés sont circulaires, alors assurez-vous de mesurer la largeur sur la partie la plus large du disque.

Sur chaque bâton en bois, faites une marque au centre, à 1,5 cm d'une extrémité.

Percez des trous de 8 mm de diamètre dans chacun, là où vous avez marqué.

Les bâtons peuvent facilement se briser avec des trous de cette taille, alors percez très lentement et placez un bloc de bois en dessous.

Vissez un écrou jusqu'au sommet du boulon de 8 cm de long, ajoutez une rondelle, puis faites glisser le premier bâton sur le boulon.

Ajoutez une autre rondelle, un écrou et un bâton, puis répétez ce schéma jusqu'à ce que tous les bâtons soient sur le boulon.

Chacun des bâtons doit avoir une rondelle de chaque côté.

Prenez le morceau de bois de 20 cm de long et percez un trou de 8 mm de diamètre au centre, à 4 cm de l'extrémité.

Ajoutez cette pièce sur le boulon, en veillant à le prendre en sandwich entre deux rondelles.

Ajouter deux noix finales; idéalement, le dernier serait un écrou de blocage.

Par ordre croissant de taille, collez chacun de vos objets sur les baguettes en bois à l'aide de colle chaude.

Nous avons peint le bord du couvercle de yaourt transparent en blanc pour améliorer la visibilité.

Étiquetez chaque bâton avec les degrés de ciel que chaque objet couvre.

Placez le support en forme de L au centre de la longueur de bois de 60 cm, à 7 cm de l'extrémité, et marquez l'emplacement des trous.

Placez ensuite le morceau de bois de 20 cm à angle droit, contre le support, et marquez les trous.

Percez des trous de 6 mm de diamètre dans chaque marque.

Boulonnez le support en place, en veillant à ajouter une rondelle entre l'écrou et le bois.

Enfin, à l'aide d'une clé à molette, serrez les écrous qui se trouvent entre les bâtons d'artisanat afin que chaque bâton ait une tension mais soit mobile.

Votre appareil de mesure du ciel est maintenant prêt à l'emploi.

Avez-vous terminé ce projet de bricolage? Faites-le nous savoir en envoyant un courriel à [email protected].

Ce guide est paru à l'origine dans le numéro de mars 2023 de BBC Sky at Night Magazine.

Mary McIntyre est une astronome de proximité et professeur d'astrophotographie basée dans l'Oxfordshire, au Royaume-Uni.